Le blackjack est un jeu traditionnel des casinos. Il fut d’abord connu aux Etats-Unis sous le nom de « 21 » (traduction littérale du nom français, « Vint-et-un ») avant de devenir le Blackjack, à cause du gain de 10 contre 1 offert aux joueurs dont la main était constituée d’un as de pique et d’un valet noir (de trèfle ou de pique). Bien qu’il n’y ait pas de tels bonus dans l’ancien jeu, le Blackjack est devenu renommé et populaire grâce à eux. Le Blackjack est devenu populaire à cause de la combinaison entre les facteurs chance et compétence. De nombreux historiens affirment que l’histoire du Black Jack moderne a débuté en Europe, au XVIIème siècle. Il semble être inspiré de deux jeux de cartes français : le Chemin de fer et la ferme française ou French ferme, en anglais. A cette même période, le légendaire écrivain espagnol Miguel de Cervantes écrivît une histoire sur deux personnages qui excellaient au jeu de "veintiuna": la version espagnole du 21. À ce moment-là un jeu appelé Seven and a Half a été joué en Italie. Suite à la révolution française, le Blackjack fit son apparition aux Etats-Unis où il devint vite commun grâce à sa souplesse et le degré de liberté accordé au joueur. Avec le surcroît de Las Vegas, la popularité du Blackjack s’est accrue rapidement dans les casinos, au point de devenir, pendant un court temps, le grand favori des joueurs de casino. Roger Baldwin écrivit pour le "Journal of American Statistical Association", un article intitulé "Stratégie optimale pour le Black jack". Cet article est à l’origine de ce qu’on appelle aujourd’hui la Stratégie de base (Basic Strategy). En 1962, un autre américain, Edward O. Thorp, invente un système encore plus rentable pour les joueurs. Le livre qu’il publiera, "Beat the Dealer", ou "battez le croupier", deviendra immédiatement un best seller. Ce livre entraîna certains casinos à changer les règles pratiquées au blackjack, leur donnant un avantage supplémentaire, mais les protestations des joueurs et leur boycott força ces casinos a revenir aux anciennes règles. Ken Uston et ses collègues ont utilisé des ordinateurs qui cachés dans leurs chaussures, et ont gagné de cette façon des millions de dollars par mois en jouant aux casinos du Nevada. Dans les années 1980 et 1990, un groupe d’étudiants de l’Institut de Technologie du Massachusetts (M.I.T.) a appliqué les théories du professeur Thorp en créant les notoires "Equipes de Black Jack du MIT". Aujourd'hui, n'importe qui possédant une connexion internet peut jouer au blackjack sur son mac, jour et nuit.